Een 3D-bril werkt door het licht dat elk oog bereikt te filteren, zodat de hersenen twee enigszins verschillende beelden ontvangen. De hersenen combineren deze beelden vervolgens om één enkel driedimensionaal beeld te creëren.

Er zijn twee hoofdtypen 3D-brillen:

* Anaglyph-bril gebruik gekleurde filters om het licht dat elk oog bereikt te filteren. Het meest voorkomende type anaglyph-bril maakt gebruik van rode en blauwe filters. Het rode filter laat alleen rood licht het linkeroog bereiken, terwijl het blauwe filter alleen blauw licht het rechteroog laat bereiken. Wanneer de hersenen deze twee beelden combineren, ontstaat er een 3D-effect.

* Gepolariseerde glazen gebruik een ander type filter om het licht dat elk oog bereikt te scheiden. Gepolariseerde glazen hebben een reeks dunne spleten die alleen lichtgolven doorlaten die in een bepaalde richting trillen. De spleten in de linker- en rechterlenzen van gepolariseerde brillenglazen zijn loodrecht op elkaar gericht, zodat het licht dat elk oog bereikt, in een andere richting gepolariseerd is. Wanneer de hersenen deze twee beelden combineren, ontstaat er een 3D-effect.

Er zijn ook twee hoofdtypen 3D-displays:

* Stereoscopische weergaven gebruik twee projectoren of monitoren om twee enigszins verschillende beelden weer te geven, één voor elk oog. De kijker draagt ​​een 3D-bril die het licht filtert, zodat elk oog alleen het beeld ziet dat ervoor bedoeld is.

* Autostereoscopische displays gebruik een speciaal type scherm waarmee de kijker twee verschillende afbeeldingen kan zien zonder een 3D-bril te dragen. Dit type display wordt vaak gebruikt in draagbare apparaten, zoals smartphones en tablets.

De 3D-technologie evolueert voortdurend en er worden voortdurend nieuwe soorten 3D-brillen en -schermen ontwikkeld. Naarmate 3D-technologie betaalbaarder en toegankelijker wordt, zal deze waarschijnlijk steeds gebruikelijker worden in een verscheidenheid aan toepassingen, zoals films, televisie, videogames en virtual reality.