Goed of slecht, de economie van de ontwikkelde wereld draait op olie. Het vinden, produceren en raffineren van ruwe aardolie tot bruikbare producten is big business. Voor de meeste mensen is het meest zichtbare kenmerk van de zoektocht naar aardolie de olieveldpompen of jaknikkers - de dobberende metalen constructies die over het oppervlak lopen in gebieden waar aardolie wordt geproduceerd. Vanwege hun karakteristieke vorm en beweging krijgen pompjacks, ook straalpompen genoemd, vaak fantasievolle namen zoals "eenzame vogels" en "knikkende ezels". Hoe je ze ook noemt, zulke pompen zijn cruciaal voor de productie van ruwe olie.
Waar is de olie?

Er is een romantische gedachte dat olie wordt geproduceerd door een kraan in een ondergrondse rivier of een meer te steken, maar dit is veel eenvoudiger dan de realiteit van olieproductie. In de echte wereld vult olie kleine onderling verbonden ruimtes in de begraven rotsen, ruimtes die 'poriën' worden genoemd. Om olie te produceren, moet een exploratiebedrijf een reservoir vinden, een hoeveelheid gesteente met voldoende poriën die olie bevatten. Veel potentiële reservoirs bevatten beperkte hoeveelheden olie of houden alleen water vast. Dit rotsvolume moet ook worden omgeven door rotsen die dergelijke onderling verbonden poriën missen, die de olie in het reservoir "vangen".
Waarom een pomp?

Een ander romantisch idee van de olie-industrie is de "gusher, "een soort olievulkaan die zwart goud ver en wijd van de boortoren spuit. Dit is om verschillende redenen een slecht idee: economisch gezien kan olie die over het landschap wordt gespoten niet worden verzameld en verkocht. Veel belangrijker is echter dat een gusher, of "uitbarsting", brandbare stoffen vertegenwoordigt die onder extreme druk stromen, een zeer gevaarlijke situatie.

De meeste reservoirs staan niet onder voldoende druk voor de olie, het water en het aardgas dat ze bevatten om zonder hulp de oppervlakte te bereiken. Omdat de reservoirs duizenden meters (duizenden of tienduizenden voet) ondergronds zijn, volstaan eenvoudige zuigpompen niet om de vloeistoffen naar de oppervlakte te brengen. In plaats daarvan gebruiken producenten van ruwe olie een systeem van kunstmatige lift.
Uiterlijk van de pomp

De zichtbare delen van een olieveldpomp kunnen in grootte variëren van klein genoeg om in het bed van een pick-up te passen om de grootte van een huis te structureren. Als algemene regel geldt: hoe groter de pompjack, hoe dieper het reservoir. De typische pomp bestaat uit een A-vormig frame met daarboven een lange balk of balk. Het ene uiteinde van de balk is verbonden met een motor. De draaiende motor bedient een koppeling die ervoor zorgt dat de straal heen en weer werkt als een wip. Aan het andere uiteinde van de balk is de buis die naar de bodem van de put loopt verbonden met een grote, afgeronde metalen driehoek. De paardenkopachtige vorm van de driehoek dobbert op en neer terwijl de pomp werkt, waardoor de pompwerking van het samenstel aan de onderkant van de put wordt aangedreven.
Downhole-delen van de pomp

De "pompende" delen van Een reeks holle pijpen, sukkelstaven genaamd, loopt van de paardenkop op de jaknikker naar het reservoir aan de onderkant van de put. De verborgen delen van het zuigerstangsysteem zijn twee eenvoudige kamers die afdichten met kogelkleppen. De klep op een plunjer, bevestigd aan het uiteinde van de zuigerstang, opent wanneer het stangenstelsel naar beneden beweegt. Hierdoor kan olie de plunjer vullen en worden de vloeistoffen in de buis erboven naar boven geduwd. Zodra de plunjer de bodem van de op en neergaande slag bereikt, sluit de kogelkraan en houdt de vloeistoffen op hun plaats. Ondertussen beweegt de bal op de vaste staande klep aan de onderkant van de put uit de weg om te openen terwijl de plunjer omhoog gaat. Hierdoor kan olie zich boven de staande klep verzamelen. Wanneer de plunjer weer daalt, sluit deze tweede kogelkraan, waardoor een poel olie wordt gevangen waar deze de plunjer kan binnendringen en uiteindelijk zijn weg omhoog kan vinden naar de zuigerstang naar de oppervlakte.