Wanneer een vliegtuig motorvermogen verliest, begint het te dalen. De daalsnelheid is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het gewicht, de luchtweerstand en de hoogte van het vliegtuig. Een typisch straalvliegtuig kan echter dalen met een snelheid van ongeveer 500 voet per minuut (fpm).

De afstand die een vliegtuig kan glijden, hangt af van de glijverhouding. De glijverhouding is de verhouding tussen de lift van het vliegtuig en de weerstand. Een hogere glijverhouding betekent dat het vliegtuig langzamer zal dalen en dus over een grotere afstand kan glijden.

De typische glijverhouding voor een straalvliegtuig ligt tussen 15:1 en 20:1. Voor elke voet die het vliegtuig daalt, kan het 15 tot 20 voet vooruit gaan.

Als een straalvliegtuig op 9.000 meter hoogte motorvermogen verliest, kan het over een afstand van ongeveer 350 kilometer vliegen. De werkelijke afstand zal echter variëren afhankelijk van het gewicht, de configuratie en de weersomstandigheden van het vliegtuig.

Piloten zijn getraind in het omgaan met motorstoringen en zullen procedures volgen om de glijafstand van het vliegtuig te maximaliseren en de dichtstbijzijnde geschikte luchthaven te bereiken.