Als er één ding is waarop u kunt rekenen in de loop van het leven, is het het feit dat er 24 uur per dag is, in voor- en tegenspoed. 60 seconden per minuut, 60 daarvan binnen een uur en 24 van die
op een dag.

Maar kunt u hier echt op rekenen? Omdat de aarde meer dan één type cyclische (dat wil zeggen herhaalde en regelmatige) beweging ondergaat, heeft het concept van een "dag" namelijk meer dan één betekenis.

Hoe kan deze zijn? Als de aarde één volledige rotatie om zijn as maakt, is dat een dag, correct? Het blijkt dat dit niet helemaal is wat onze typische zonnedag definieert. Rekening houdend met het feit dat mensen andere objecten in de lucht als referentiepunt gebruiken, wordt het verhaal van wat een dag interessanter en verhelderend maakt.
Zonnedagen versus sterrendagen

Van de twee belangrijkste manieren waarop astronomen bepalen de lengte van de dag van een planeet, een van deze is genoemd: de tijd die het duurt voordat de zon weer verschijnt in precies dezelfde positie aan de hemel, wordt beschouwd als een zonne-dag. De hoeveelheid tijd die is verstreken op een nauwkeurige klok in een zonnedag is 24 uur op de neus (of 1440 minuten of 86.400 seconden).

Bekijk daarentegen wat er gebeurt tussen de aarde en de zon. op een ander niveau. De aarde draait niet alleen om haar eigen as, maar draait ook om de zon en rond de 365 dagen ongeveer één revolutie. Dat betekent dat de aarde elke dag ongeveer 1/365 van de weg rond de zon beweegt, waardoor we een dag een iets andere meting krijgen - de sterrige dag - wanneer we spreken over hoe lang het duurt neemt de aarde precies één keer om zijn eigen as.