De Verenigde Staten halen ongeveer 81 procent van hun energiebehoefte uit fossiele brandstoffen. in 2015. Fossiele brandstoffen - olie, aardgas en kolen - zijn afkomstig van de vervallen resten van planten en dieren die meer dan 300 miljoen jaar geleden leefden en stierven. Begraven en samengeperst onder lagen van rots en zand in de aarde en onder de oceanen, werden deze overblijfselen de verschillende afzettingen die werden geboord, gedolven, opgegraven en gebruikt als niet-hernieuwbare energiebronnen in het moderne leven.
Vroeg fossiel brandstofgebruik

Meer dan 6000 jaar geleden verzamelden mensen langs de rivier de Eufraat en oude Egyptenaren een zwarte vloeistof die uit de grond sijpelde - olie. Ze gebruikten het als een medicijn voor wonden en verbrandden het om licht van lampen te geven. In diezelfde regio, tussen 6.000 en 2.000 jaar geleden, staken blikseminslagen gassen aan en introduceerden aardgas aan de oude Perzen voor de "eeuwige vuren" van hun vuuraanbidding. Meer dan 3000 jaar geleden ontdekten de Chinezen steenkool als een steen die verbrandde: ze gebruikten het om koper te smelten.
Ruwe olie

Olie, aardgas en steenkool produceren bij verbranding de chemische energie die meer samenkomt dan 85 procent van de wereldwijde energiebehoefte. De vraag naar olie is veel verder gegaan dan het oude medicinale gebruik - Indianen die hun kano's waterdicht maken of de behandeling van bevriezing uit het revolutionaire oorlogstijdperk. Aardolieproducten verwarmen niet alleen huizen en bedrijven, ze voeden ook transport over land, zee en lucht en genereren elektrische stroom. Landbouwmeststoffen, stoffen, bijna alle kunststoffen en duizenden andere vitale en dagelijks gebruikte producten zijn afkomstig van ruwe olie.
Steenkool voor elektriciteit

Steenkool was jarenlang de brandstof voor het verwarmen van huizen en bedrijven, aandrijven van spoorwegen en fabrieken. Tegenwoordig is steenkool de primaire brandstof voor het aandrijven van elektriciteit. In 2015 was steenkool goed voor bijna 32,3 procent van alle opgewekte Amerikaanse elektriciteit.
Aardgas

De aardgasindustrie, ooit een bron voor verlichting in huizen en straatlantaarns, blijft een vitale brandstofbron. Zowel openbare als particuliere ondernemingen profiteren van de moderne technologieën om het uit de grond te halen en te distribueren, en voorzien in 32,7 procent van de Amerikaanse elektriciteitsbehoeften in 2015. Aardgas blijft een bron voor verwarming en airconditioning van kantoorgebouwen, scholen, kerken, hotels, restaurants en overheidsgebouwen en voldoet aan de kookbehoeften voor restaurants en andere voorzieningen. Gebruikt voor afvalverwerking en verbranding, levert aardgas ook stroom aan ovens in de glasproductie en voedselverwerking.
Alternatieven voor fossiele brandstoffen

Onderzoekers en wetenschappers beweren dat er na ongeveer 2050 geen fossiele brandstoffen overblijven. blijft veranderen. Alternatieve energiebronnen zijn bio-energie, wind, zonne-energie, waterkracht, aardwarmte, waterstof en brandstofcellen en kernenergie. Aangezien de VS nog steeds op ten minste 81 procent van fossiele brandstoffen als energiebron vertrouwt, moet het land, wanneer deze brandstoffen verdwenen zijn, naar andere energiebronnen kijken. Er bestaat momenteel technologie om deze alternatieve bronnen in te zetten - en sommige staten gebruiken deze schone energiebronnen al - maar verschillende staten blokkeren een deel of al hun gebruik, en de federale overheid heeft onlangs tarieven op geïmporteerde zonnegoederen ingesteld, wat onderzoek dempt en de kosten.