Roterende stormsystemen die ontstaan ​​in tropische en subtropische oceanen worden tropische cyclonen genoemd. Naarmate een tropische wervelstorm intenser wordt, wordt het een orkaan. In een orkaan daalt de barometrische druk aan het oppervlak van de oceaan tot extreem lage niveaus. Deze centrale lage druk trekt warme, vochtige zeelucht aan en onweersbuien wervelen rond het midden van deze massieve stormen.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Een bijzonder intense tropische cycloon wordt een orkaan genoemd. In een orkaan daalt de barometrische druk aan het oppervlak van de oceaan tot extreem lage niveaus. Terwijl lucht in het oog van de orkaan wordt getrokken, trekt het vocht uit de oceaan en stijgt snel voor condensatie, afkoeling en het vrijgeven van grote hoeveelheden warmte in de atmosfeer voordat het valt en begint de cyclus opnieuw. Dit tankt de orkaan op en verlaagt de barometrische druk op het zeeoppervlak. Hoe lager de barometrische druk in het midden van de storm, hoe sterker de orkaan en vice versa. De Saffir-Simpson-schaal varieert van categorie 1 orkanen met een barometrische druk van meer dan 980 millibar die minimale schade veroorzaken aan orkanen van categorie 5 met een centrale druk van minder dan 920 millibar.

Vorming van orkanen

Wanneer een tropische cycloon de orkaansterkte bereikt, wordt zijn lagedrukcentrum het "oog" van de storm genoemd. Handelend als brandstof die meer energie geeft aan de storm, wordt vocht uit het warme water omgezet in warmte in de regenbogen die rond het oog spiraalsgewijs bewegen. Als er lucht in het oog wordt getrokken, stijgt deze snel en condenseert, koelt en geeft het grote hoeveelheden warmte vrij in de atmosfeer voordat de lucht afdaalt en de cyclus weer begint. Dit tankt de orkaan op en verlaagt de barometrische druk op het zeeoppervlak, die meer lucht naar binnen en naar boven trekt, waardoor de orkaan sterker wordt. Hoe lager de barometrische druk in het midden van de storm, hoe sterker de orkaan en andersom.

Destructieve kracht

Weinig andere natuurrampen veroorzaken vernietiging vergelijkbaar met de destructieve kracht van een orkaan. Tijdens hun levenscyclus kan elk van deze stormen evenveel energie verbruiken als 10.000 nucleaire bommen. Met aanhoudende windsnelheden van 249 kilometer per uur (155 mijl per uur) of meer, intense regenval en stormvloeden, kunnen orkanen de kustgebieden beschadigen. Orkanen die categorie 3 en hoger bereiken, worden als grote orkanen beschouwd.

Classificatie van orkanen

De Saffir-Simpson-schaal van orkaanintensiteit is gebaseerd op metingen van windsnelheid, hoogte van stormvloeden en centrale barometrische druk. in millibar. De Saffir-Simpson-schaal varieert van categorie 1 orkanen met een barometrische druk van meer dan 980 millibar die minimale schade veroorzaken aan orkanen van categorie 5 met een centrale druk van minder dan 920 millibar. Categorie 5 orkanen kunnen catastrofale schade aanrichten.

Grote orkanen

Met slechts 892 millibar van de barometerdruk in het midden sloeg de Labor Day Hurricane de Florida Keys in 1935 en werd geclassificeerd als een Categorie 5 Een nieuwe storm van categorie 5, met een centrale druk van 909 millibar, orkaan Camille kwam aan land in Mississippi in 1969. Orkaan Andrew, met een centrale druk van 922 millibar, was ook een categorie 5 en trof zuidoostelijk Florida in 1992. Categorie 5 Hurricane Charley aanlanding gemaakt in Punta Gorda, Florida, in 2004 met een centrale druk van 941 millibar. Hoewel het geclassificeerd was als een sterke Categorie 3-storm, veroorzaakte de orkaan Katrina op 920 millibars wijdverbreide verwoesting langs veel dichtbevolkte gebieden van de centrale Golfkust en had de op twee na laagste centrale druk ooit gemeten.