De Renaissance luidde een tijdperk in van ontdekking en ontdekking voor Europeanen, met nieuwe kaarttechnieken, nieuwe economische realiteiten en een honger om 'nieuwe' landen en handelsroutes te vinden. De zeelieden van 1400 gebruikten een combinatie van oude en nieuwe technologieën om hun weg over zee en weer terug naar huis te vinden.

Hun weg vinden

Een van de oudste en meest basale gereedschappen was de hoofdlijn , sinds de oudheid gebruikt om diepte te meten. Deze meting kon zeelieden vertellen hoe ver ze van het land waren. Een ander low-tech apparaat, de ka-mal, werd ontwikkeld in Azië en het Midden-Oosten. Het gebruikte een stuk hout gemarkeerd voor de positie van Polaris op de breedtegraad van verschillende havens. Tegen 1400 gebruikten geavanceerdere versies een lengte van geknoopt touw, zodat de navigator, door het touw in zijn mond te plaatsen, de horizon en de hoogte van Polaris kon zien om de breedtegraad te bepalen.

Uurwerken hielpen ook bij navigatie. In 1400 gebruikten zeelieden nog steeds zandlopers. Deze, in combinatie met zorgvuldige observatie van kustlijnen en nauwkeurige logboeken, hielpen navigators met het schatten van de locatie en het voorspellen van aankomsttijden.

Een ander apparaat dat nuttig is om de breedtegraad te bepalen door de positie van sterren te bepalen, was de astrolabie, die eerst in het oude Griekenland werd ontwikkeld, maar gedurende eeuwen niet voor navigatie gebruikt. Een astrolabie heeft twee roterende cirkels waar de navigator doorheen kijkt en oplijnt om de hoogte van de zon of een ster 's nachts te bepalen, wat helpt de breedtegraad te berekenen.

De nieuwste tool was het kompas, dat een gemagnetiseerde naald gebruikt om geef het noorden aan. Pas in de 14e eeuw kwamen kompassen veel voor in navigatie. Rond die tijd verscheen de vertrouwde meer-kompaskompasroos of -ster op kaarten om de vier windrichtingen aan te duiden.