Al 20 jaar, onderzoekers hebben onderzocht hoe licht roteert rond een lengteas evenwijdig aan de richting waarin het licht zich voortplant. Maar kan het ook op andere manieren bewegen? Na twee jaar onderzoek, en dankzij een sabbatical, Onderzoekers van de Universiteit van Dayton, Andy Chong en Qiwen Zhan, creëerden een nieuwe "staat van licht" - wat aantoont dat het ook kan roteren rond een transversale as loodrecht op de richting waarin het licht reist, als een cycloon.

Natuurfotonica , een internationale uitgeverij van topkwaliteit, peer-reviewed onderzoek naar lichtgeneratie, manipulatie en detectie, publiceerden hun bevindingen op 24 februari.

"De sabbatical gaf ons de tijd om ons volledig op dit onderzoek te concentreren en was zeer nuttig om ons in staat te stellen deze ontdekking te doen, ' zei Chung.

Zhan en Chong gingen hun onderzoek niet in met vooropgezette ideeën over waar ze naar moesten zoeken of wat ze zouden vinden.

"Het was meer een curiositeit. Kunnen we dit doen of licht dat laten doen?, " zei Zhan, een professor in elektro-optica en fotonica en directeur van het UD-Fraunhofer Joint Research Center. "Toen we ontdekten dat we dit kunnen, we vroegen toen 'wat is het volgende?'"

"Wat is het volgende?" kan een tijdje duren voor de onderzoekers en anderen die de fundamentele onderzoeksresultaten van het paar zullen onderzoeken voor toepassingen, maar ze vermoeden dat deze nieuwe staat van licht kan worden gebruikt om de overdracht van grote hoeveelheden gegevens met meer veiligheid te verbeteren, naast vele andere mogelijke toepassingen.

"We weten het nog niet? Maar the sky is the limit, ' zei Zhan.

Het duo is vooral geïnteresseerd in de interactie van licht met materialen.

"We willen beter begrijpen hoe deze staat van licht interageert met materialen in ruimte en tijd, " zei Chong, universitair hoofddocent natuurkunde en elektro-optica en fotonica.