Plasma bij lage temperatuur - elektrisch geladen gas - dat oorspronkelijk aan boord van het internationale ruimtestation werd getest, wordt nu gebruikt om resistente bacteriën en virussen te doden die infecties in het ziekenhuis kunnen veroorzaken.

Professor Gregor Morfill van het Duitse Max Planck Instituut voor Buitenaardse Fysica maakte gebruik van het ISS om complexe driedimensionale plasma's te onderzoeken die de zwaartekracht van de aarde zou hebben afgeplat. Zijn allereerste plasmakamer werd in 2001 aan boord van het station geïnstalleerd, door kosmonaut Sergei Krikalev. De nieuwste opvolger van de vierde generatie draait tot op de dag van vandaag nog steeds op het ISS.

Plasma's zijn meestal hete gassen, maar het team van prof. Morfill ontwikkelde een methode om 'koud plasma' op kamertemperatuur te genereren. Blootstelling hieraan vormt kleine gaatjes in de membranen van bacteriële cellen en vernietigt hun DNA, terwijl menselijke cellen niet zo gemakkelijk worden beschadigd.

Zo ontstond het idee om koud plasma te gebruiken tegen bacteriën in geïnfecteerde wonden zonder de patiënt te schaden. De eerste behandeling was voor geïnfecteerde chronische wonden zoals beenulcera. De eerste klinische onderzoeken lieten een significante vermindering van de bacteriële belasting van geïnfecteerde wonden zien, ondersteuning van genezing en pijnverlichting.

Als volgende stap, nieuw bedrijf terraplasma medical werd opgericht om een ​​kleinere draagbare, batterij-aangedreven koud plasma medisch apparaat. Het bedrijf wordt ondersteund door ESA's Business Incubation Centre Bavaria.

Vanaf mei, dit 'plasmacare'-apparaat zal worden geëvalueerd in een medische proef bij meerdere Duitse zorginstellingen.