Onderzoekers hebben een 3D-geprinte kosmische microgolfachtergrond gemaakt - een kaart van het oudste licht in het universum - en hebben de bestanden beschikbaar gesteld om te downloaden.

De kosmische microgolfachtergrond (CMB) is een gloed die het universum heeft in het microgolfbereik dat het oudste licht in het universum in kaart brengt. Het werd ingeprent toen het universum voor het eerst transparant werd, in plaats van een ondoorzichtige mist van plasma en straling.

De CMB ontstond toen het universum nog maar 380 was, 000 jaar oud - heel vroeg in zijn nu 13,8 miljard-jarige geschiedenis.

De Planck-satelliet maakt steeds gedetailleerdere kaarten van de CMB, die astronomen meer vertelt over het vroege heelal en de vorming van structuren daarin, zoals sterrenstelsels. Echter, meer gedetailleerde kaarten zijn steeds moeilijker te bekijken en te verkennen.

Om dit probleem aan te pakken, Dr. Dave Clements van de afdeling Natuurkunde van Imperial, en twee laatstejaarsstudenten Natuurkunde, hebben de plannen gemaakt voor het 3D printen van de CMB. Een paper waarin het proces wordt beschreven, is vandaag gepubliceerd in de Europees tijdschrift voor natuurkunde.

Dr. Clements zei:"Het presenteren van de CMB in een echt 3D-vorm, die in de hand kan worden gehouden en eerder kan worden gevoeld dan bekeken, heeft veel potentiële voordelen voor lesgeven en straathoekwerk, en is vooral relevant voor mensen met een visuele handicap.