1. producenten: Deze organismen, voornamelijk planten en algen, vormen de basis van het voedselweb. Ze vangen energie van de zon door fotosynthese en zetten het om in chemische energie die is opgeslagen in organische moleculen (zoals suikers).

2. Consumenten: Deze organismen verkrijgen hun energie door andere organismen te eten. Ze kunnen herbivoren zijn (planten eten), carnivoren (eten van dieren) of omnivoren (zowel planten als dieren eten).

3. Decomposers: Deze organismen splitsen dode organismen en afvalproducten af en geven voedingsstoffen terug naar het ecosysteem. Ze zijn essentieel voor het recyclen van materie en het opnieuw beschikbaar stellen voor producenten. Voorbeelden zijn bacteriën en schimmels.