Dit is waarom:

* koolstof heeft vier valentie -elektronen: Dit zijn de elektronen in de buitenste schaal die deelnemen aan binding.

* Koolstof wil acht elektronen in zijn buitenste schaal hebben: Dit is de octetregel. Om dit te bereiken, moet koolstof vier elektronen delen.

* Elke binding omvat twee gedeelde elektronen: Dit betekent dat koolstof vier bindingen kan vormen om een ​​stabiel octet te bereiken.

Deze vier bindingen kunnen zijn met andere koolstofatomen, of met waterstofatomen, die de basis vormen van alle koolwaterstofmoleculen.