De primaire manier waarop energie beschikbaar komt voor een cel is door het proces van cellulaire ademhaling . Dit is een complexe reeks chemische reacties die glucose (een suiker) afbreken in de aanwezigheid van zuurstof, waardoor energie wordt vrijgeeft in de vorm van ATP (adenosine trifosfaat) .

Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

1. Glycolyse: Deze eerste fase treedt op in het cytoplasma van de cel en omvat het afbreken van glucose in pyruvaat. Dit proces levert een kleine hoeveelheid ATP op.

2. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Pyruvaat wordt getransporteerd naar de mitochondria (de krachtpatser van de cel) waar het de Krebs -cyclus binnengaat. Deze cyclus produceert elektronendragers (NADH en FADH2) die energie opslaan.

3. Elektrontransportketen: De elektronendragers leveren hun opgeslagen energie aan de elektrontransportketen, een reeks eiwitcomplexen ingebed in het mitochondriale membraan. Dit proces gebruikt zuurstof om een protongradiënt over het membraan te genereren.

4. ATP -synthese: De potentiële energie die is opgeslagen in de protongradiënt wordt gebruikt door ATP -synthase om ATP te genereren, de primaire energietaluta van de cel.

Andere manieren waarop energie beschikbaar komt voor de cel:

* fotosynthese: In planten en wat bacteriën wordt zonlicht gevangen en omgezet in chemische energie (glucose) door fotosynthese. Dit proces biedt uiteindelijk de brandstof voor cellulaire ademhaling in deze organismen.

* vetzuuroxidatie: Vetten kunnen worden opgesplitst in vetzuren, die ook kunnen worden gebruikt als brandstof in cellulaire ademhaling om ATP te produceren.

Uiteindelijk is het proces van cellulaire ademhaling het belangrijkste mechanisme waarmee energie beschikbaar komt voor de cel, waardoor al zijn functies worden uitgevoerd.