Hier is een vereenvoudigde uitleg:

1. proton-proton botsing: Twee protonen (waterstofkernen) botsen met voldoende energie om hun elektrostatische afstoting te overwinnen.

2. Zwakke interactie: Eén proton ondergaat een zwakke interactie, transformeert in een neutron, die een positron (anti-elektron) en een neutrino uitstraalt.

3. Deuterium -vorming: Het neutron en het resterende proton combineren om deuterium te vormen (een isotoop van waterstof met één proton en één neutron).

4. Deuterium Capture: Deuterium legt een ander proton vast en vormt helium-3 (twee protonen en één neutron).

5. helium-3 fusie: Twee helium-3 kernen botsen en fuseren, produceren een helium-4-kern (twee protonen en twee neutronen) en geven twee protonen af.

De netto reactie is:

4 protonen -> 1 helium -4 kern + 2 positrons + 2 neutrino's + energie

Dit proces geeft een enorme hoeveelheid energie vrij, wat de zon en andere sterren aandrijft. Het is belangrijk op te merken dat dit een vereenvoudigde verklaring is en de proton-proton kettingreactie omvat verschillende tussenliggende stappen en variaties.