* energiestroom: De primaire energiebron voor de meeste ecosystemen is de zon. Producenten (planten) vangen zonlicht en zetten het om in chemische energie door fotosynthese. Wanneer een herbivoor een plant eet, krijgt deze slechts een deel van de energie van de plant (ongeveer 10%). De rest gaat verloren als warmte, afval of gebruikt in de eigen metabolische processen van de herbivoor. Dit patroon gaat verder terwijl u de voedselketen omhoog gaat - elk niveau haalt ongeveer 10% van de energie uit het niveau eronder.

* Biomassa: Biomassa verwijst naar de totale massa levende organismen in een bepaald gebied. Omdat energie op elk niveau verloren gaat, neemt de hoeveelheid biomassa ook af als je de voedselketen op gaat. Er zijn gewoon minder organismen op hogere trofische niveaus omdat er minder energie beschikbaar is om ze te ondersteunen.

Hier is een eenvoudige analogie:

Stel je een piramide voor. De onderkant van de piramide vertegenwoordigt producenten (planten), die de meeste energie en biomassa hebben. Elk niveau erboven vertegenwoordigt een hoger trofisch niveau (herbivoren, carnivoren, enz.). Naarmate je hoger in de piramide gaat, worden de niveaus kleiner en kleiner, wat de afname van energie en biomassa weerspiegelt.

Samenvattend: De voedselketen is als een kettingreactie waarbij energie wordt overgebracht van het ene organisme naar het andere, maar bij elke overdracht gaat er wat energie verloren. Dit resulteert in een afname van zowel energie als biomassa terwijl u de voedselketen omhoog gaat.