Een recente studie gepubliceerd door de Universiteit van Cordoba, waaraan ook de Universiteit van Girona deelnam, heeft een manier gevonden om een ​​prototype te vervaardigen van een materiaal voor voedselverpakkingen dat milieuvriendelijker is, waarbij gebruik wordt gemaakt van afval dat tot nu toe geen toegevoegde waarde had:resten van het snoeien van de avocadoboom. Spanje is de belangrijkste producent van avocado's op Europees niveau, waarbij de productie geconcentreerd is in de Axarquia-regio van Málaga.

Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Advanced Sustainable Systems .

Door een semi-chemisch en mechanisch proces waarbij de bladeren en takken worden gemengd met soda, verfijnd en ontvezeld, is het onderzoek erin geslaagd de vezels te isoleren uit de houtachtige resten van het snoeihout en deze te gebruiken als versterkend materiaal, waarbij een deel van het gebruikte bioplastic wordt vervangen. in voedselverpakkingen.

Volgens onderzoeker Ramón Morcillo, hoofdauteur van het werk en onderzoeker bij de Bioproducts and Process Engineering-groep van de Universiteit van Cordoba, is het onderzoek erin geslaagd om de cellulose die voortkomt uit avocado-residuen te integreren met behulp van een compatibiliserend middel, en op zijn minst gedeeltelijk de vervuiling te verminderen. gebruik van biopolyethyleen, een soort bioplastic dat veel wordt gebruikt in de verpakkingsindustrie en dat, ondanks dat het van plantaardige oorsprong is, niet biologisch afbreekbaar is.

Sterkere verpakking

Naast duurzaamheid is deze nieuwe compound ook duurzamer gebleken, onder meer door de sterke mechanische eigenschappen van natuurlijke vezels uit avocado-snoeiresten. Het werk analyseerde hoe het materiaal presteert bij verschillende vezelverhoudingen, waardoor een toename van de treksterkte tot 49% werd bereikt.

De volgende stap binnen de onderzoekslijn van de groep, zo legt de auteur van het onderzoek uit, zal het evalueren van andere eigenschappen zijn die van belang zijn voor de industrie; bijvoorbeeld de antimicrobiële of antioxiderende capaciteiten van de nieuwe verbinding, waardoor de deur wordt geopend voor nieuwe vormen van conservering die duurzamer en gespecialiseerder zijn en aangepast aan verschillende soorten producten.

De uitdaging in het licht van veranderingen in de regelgeving

Nog maar enkele dagen geleden keurde het Europees Parlement een reeks maatregelen goed om verpakkingen te verminderen en te recyclen. Sommige soorten plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik zullen vanaf 2030 verboden zijn, wat een echte uitdaging voor de industrie betekent:marktstudies uitvoeren om de winstgevendheid te evalueren van die vormen van duurzame verpakkingen waarvan is aangetoond dat ze vanuit wetenschappelijk oogpunt levensvatbaar zijn van zicht.

Volgens Morcillo:"Het is een gedetailleerd proces dat veel inspanning en informatie vereist, maar dat essentieel is om deze nieuwe materialen op te schalen en op de markt te brengen." Het valt nog te bezien hoe, maar de komende jaren zal de samenleving deze urgente uitdaging van het terugdringen van het gebruik van plastic en het bevorderen van een economie die minder afhankelijk is van fossiele brandstoffen moeten oplossen.

Meer informatie: Ramón Morcillo-Martín et al, Avocado-snoeiresiduen voor de formulering van biogebaseerde polyethyleen/vezelgebaseerde biocomposieten voor duurzame voedselverpakkingen, Geavanceerde duurzame systemen (2024). DOI:10.1002/adsu.202300600

Journaalinformatie: Geavanceerde duurzame systemen

Aangeboden door Universiteit van Córdoba