Hier is hoe het werkt:

* basis: De basis van de piramide vertegenwoordigt de producenten (planten) die de meest voorkomende organismen zijn.

* Hogere niveaus: Elk niveau boven de basis vertegenwoordigt een ander trofisch niveau (herbivoren, carnivoren, toproofdieren).

* Afnemende getallen: Terwijl je de piramide omhoog gaat, neemt het aantal organismen op elk niveau in het algemeen af. Dit komt omdat energie verloren gaat bij elke overdracht van het ene trofisch niveau naar het volgende.

Belangrijke opmerking: Piramides van getallen zijn niet altijd perfect in de vorm van een piramide. Soms kan de vorm bijvoorbeeld worden omgekeerd in een bosecosysteem waar een enkele grote boom een groot aantal insecten kan ondersteunen.