* potentiële energie is de energie die een object bezit vanwege zijn positie of configuratie. Wanneer een object boven de grond wordt gehouden, heeft het potentiële energie vanwege zijn hoogte.

* kinetische energie is de energie die een object bezit vanwege zijn beweging. Naarmate het object daalt, neemt de hoogte af en wordt de potentiële energie omgezet in kinetische energie, waardoor het versnelt en snelheid krijgt.

in eenvoudiger termen:

Zie het zo:

* potentiële energie: Hoe hoger je een bal optilt, hoe meer potentiële energie het heeft omdat je tegen de zwaartekracht werkt.

* Kinetische energie: Wanneer je de bal loslaat, neemt de zwaartekracht het over en valt de bal. Terwijl het valt, versnelt het en krijgt het kinetische energie.

Deze omzetting van potentiële energie in kinetische energie gaat door totdat het object de grond raakt, op welk punt de energie wordt gedissipeerd als warmte, geluid en vervorming van het object zelf.