Dit is waarom:

* potentiële energie is de energie die een object bezit vanwege zijn positie of configuratie.

* Energie is de mogelijkheid om werk te doen.

* werk wordt gedaan wanneer een kracht een object over een afstand beweegt.

* De eenheid voor werk is de joule, die wordt gedefinieerd als het werk dat wordt gedaan wanneer een kracht van één Newton een object één meter verplaatst.

Aangezien potentiële energie een vorm van energie is, wordt het daarom ook gemeten in joules.