Zefvliegtuigen potentiële energie omzetten in kinetische energie door het proces van zweefvliegen. Wanneer een zweefvliegtuig wordt gelanceerd, heeft het vanwege zijn hoogte een bepaalde hoeveelheid potentiële energie. Terwijl het door de lucht zweeft, wordt deze potentiële energie omgezet in kinetische energie, de bewegingsenergie.

De omzetting van potentiële energie in kinetische energie in zweefvliegtuigen vindt plaats in de volgende stappen:

Stap 1:Initiële potentiële energie: Het zweefvliegtuig begint op een bepaalde hoogte, waardoor het potentiële energie krijgt vanwege zijn positie in het zwaartekrachtveld van de aarde.

Stap 2:Conversie naar kinetische energie: Terwijl het zweefvliegtuig naar voren glijdt, neemt de hoogte af en neemt de potentiële energie dienovereenkomstig af. Deze verloren potentiële energie wordt omgezet in kinetische energie, waardoor het zweefvliegtuig accelereert en snelheid wint.

Stap 3:Hef- en sleepkrachten: De vleugels van het zweefvliegtuig genereren lift, die de zwaartekracht tegenwerkt en in de lucht houdt. Het zweefvliegtuig ervaart echter ook weerstand als gevolg van luchtweerstand. De balans tussen lift en weerstand bepaalt de vliegbaan en snelheid van het zweefvliegtuig.

Stap 4:Hoogte behouden: Om hoogte te behouden, kan de zweefvlieger de hoek van de vleugels (aanvalshoek) aanpassen en de stuurvlakken van het zweefvliegtuig gebruiken om indien nodig extra lift of weerstand te creëren.

Het sleutelprincipe bij de omzetting van potentiële energie in kinetische energie voor zweefvliegtuigen: Wanneer het zweefvliegtuig hoogte verliest als gevolg van de zwaartekracht, wordt die verloren potentiële energie direct als kinetische energie overgebracht naar de voorwaartse beweging van het zweefvliegtuig. Hierdoor kunnen zweefvliegtuigen vliegen en grote afstanden afleggen zonder een externe krachtbron.