Dit is waarom:

* energie gaat verloren als hitte: Organismen gebruiken energie voor metabole processen zoals ademhaling, beweging en groei. Deze energie gaat verloren als warmte, die niet door andere organismen kan worden gebruikt.

* Niet alle voedsel wordt geconsumeerd: Roofdieren eten niet altijd alle delen van hun prooi. Sommige delen blijven achter, ontbinden en leveren energie aan andere organismen.

* Niet al het eten wordt verteerd: Sommige voedsel is onverteerd en flauwgevallen als afval.

Voorbeeld:

Als een plant 1000 eenheden energie heeft, zal een herbivoor die het eet, slechts ongeveer 100 energie -eenheden verkrijgen. Een carnivoor die de herbivoor eet, krijgt dan slechts ongeveer 10 eenheden energie uit de herbivoor.

Implicaties van de regel van 10%:

* Food Chains zijn beperkt in lengte: Omdat energie op elk niveau verloren gaat, kan er slechts een beperkt aantal trofische niveaus in een voedselketen zijn.

* Top Predators hebben grote gebieden nodig: Toproofdieren moeten een grote hoeveelheid prooi consumeren om voldoende energie te krijgen om te overleven, waardoor ze grote gebieden nodig hebben.

* Menselijke impact: Menselijke activiteiten zoals overbevissing of ontbossing kunnen de energiestroom door ecosystemen verstoren, met aanzienlijke gevolgen voor voedselwebben.