Dit is waarom:

* Elektromagnetische straling: Zonlicht reist als energiegolven, zoals radiogolven, magnetrons en röntgenfoto's. Het verschil ligt in de golflengte en frequentie van deze golven.

* zichtbaar licht: Onze ogen zijn gevoelig voor een specifiek bereik van golflengten in het elektromagnetische spectrum, dat we als kleuren beschouwen. Zonlicht bevat alle kleuren van de regenboog, waardoor het wit lijkt.

Hoewel zonlicht ook kleine hoeveelheden andere vormen van elektromagnetische straling bevat, zoals infrarood (warmte) en ultraviolet (die zonnebrand kan veroorzaken), bevindt het grootste deel van zijn energie zich in het zichtbare lichtspectrum.