* atomen zijn de bouwstenen van materie. Ze bestaan ​​uit protonen, neutronen en elektronen.

* De kern is het centrale deel van een atoom. Het bevat de protonen en neutronen, die verantwoordelijk zijn voor bijna alle massa van het atoom.

* kernenergie wordt vrijgegeven wanneer de kern van een atoom wordt gesplitst of gefuseerd. Dit proces omvat veranderingen binnen de kern, vandaar de naam "nucleaire" energie.

Kernenergie wordt dus zodanig genoemd omdat het afkomstig is van de transformaties en reacties die plaatsvinden in de kern van een atoom.