Water zelf is geen goede geleider van elektriciteit. Puur water is eigenlijk een zeer slechte geleider. De reden hiervoor is dat watermoleculen (H₂o) zeer stabiel zijn en niet gemakkelijk uiteenvallen in ionen, de geladen deeltjes die elektriciteit dragen.

onzuiverheden In water maken het geleidend. Deze onzuiverheden zijn vaak opgeloste zouten, zuren of basen. Wanneer deze stoffen oplossen in water, dissociëren ze zich in ionen. Tafelzout (NaCl) lost bijvoorbeeld op in natriumionen (Na+) en chloride-ionen (Cl-).

Hier is hoe het werkt:

1. Opgeloste ionen: Onzuiverheden zoals zouten, zuren en basen dissociëren in positief geladen ionen (kationen) en negatief geladen ionen (anionen) wanneer opgelost in water.

2. Elektrische stroom: Wanneer een spanning over het water wordt aangebracht, beginnen deze ionen te bewegen. Kationen bewegen naar de negatieve elektrode (kathode) en anionen bewegen naar de positieve elektrode (anode). Deze beweging van geladen deeltjes vormt een elektrische stroom.

3. Geleidbaarheid: Hoe meer ionen aanwezig zijn in het water, hoe hoger de geleidbaarheid. Dit is de reden waarom leidingwater, dat opgeloste mineralen bevat, een betere geleider van elektriciteit is dan zuiver water.

Belangrijke opmerking: Zelfs kleine hoeveelheden onzuiverheden kunnen de geleidbaarheid van water aanzienlijk verhogen. Daarom is het extreem gevaarlijk om tijdens een onweersbui in of nabij water te zijn of bij het werken met elektrische apparatuur in de buurt van waterbronnen.