1. Materiaal van splijtbaar materiaal: De kern van een kernreactor bevat brandstofstaven gemaakt van splijtbaar materiaal, meestal uranium-235.

2. Neutronenabsorptie: Een neutron slaat de kern van een uraniumatoom.

3. Nucleaire splijting: Het uraniumatoom wordt onstabiel en splitst zich in twee of meer kleinere atomen (splijtingsproducten) en brengt een enorme hoeveelheid energie af in de vorm van warmte en meer neutronen.

4. kettingreactie: De vrijgegeven neutronen slaan andere uraniumatomen en veroorzaken meer splijtingsreacties. Dit creëert een zelfvoorzienende kettingreactie.

5. Warmtextractie: De warmte die wordt gegenereerd door splijting wordt gebruikt om water te verwarmen, dat vervolgens wordt omgezet in stoom.

6. Elektriciteitsopwekking: De stoom drijft turbines, die op zijn beurt elektriciteit genereren.

De energiebron: De energie die wordt afgegeven in kernsplijting komt van de sterke nucleaire kracht Dat bindt protonen en neutronen samen in de kern van een atoom. Wanneer een atoom zich splitst, wordt deze kracht overwonnen, waardoor een enorme hoeveelheid energie wordt vrijgegeven. Deze energie is veel groter dan de energie die vrijkomt in chemische reacties, zoals het verbranden van kolen of aardgas.

Sleutelpunten:

* Kernenergie is een schone energiebron omdat het geen broeikasgassen zoals koolstofdioxide produceert.

* Kernenercentrales zijn zeer efficiënt en produceren een grote hoeveelheid elektriciteit uit een kleine hoeveelheid brandstof.

* Er zijn echter ook zorgen over de veiligheid van kernenergie, de verwijdering van radioactief afval en het potentieel voor proliferatie van kernwapens.