* golfbeweging is een overdracht van energie, niet materie. De golf zelf reist naar voren, maar de waterdeeltjes bewegen voornamelijk in een cirkelvormig of elliptisch pad.

* de deeltjes oscilleren. Ze bewegen op en neer, of in een cirkelvormig patroon terwijl de golf voorbijgaat, maar ze reizen eigenlijk niet lange afstanden met de golf.

* De energie wordt overgedragen via het medium. De beweging van de deeltjes, hoewel ze terugkeren naar hun oorspronkelijke positie, brengt de energie door het water over.

Denk er zo aan: Stel je een rij mensen in hand in. Als je de eerste persoon in de lijn duwt, duwen ze de volgende persoon, enzovoort, waardoor een golf van beweging wordt gecreëerd. De mensen zelf gaan niet vooruit, maar de golf wel. Dit is vergelijkbaar met hoe golven in water werken.

Uitzonderingen:

* nabij de kust: Terwijl golven de kust naderen en het water ondieper wordt, is de cirkelvormige beweging van de deeltjes beperkt. Dit kan een voorwaartse beweging van water nabij de bodem veroorzaken, wat resulteert in een "swash" terwijl de golf breekt.

* Sterke stromingen: Golven kunnen worden beïnvloed door stromingen, wat een voorwaartse beweging van water kan veroorzaken. Dit is echter te wijten aan de stroom zelf, niet de golfenergie.

Samenvattend: Hoewel golven energie overbrengen, verplaatsen ze waterdeeltjes niet naar voren op dezelfde manier als een stroom dat doet. De deeltjes oscilleren en brengen energie over door het medium.