Dit is waarom:

* Cellulaire ademhaling: Het proces van het afbreken van voedsel om energie te produceren (ATP) is niet 100% efficiënt. Een aanzienlijk deel van de energie uit voedsel komt vrij als warmte tijdens cellulaire ademhaling.

* afvalproducten: Het organisme dat een ander eet, absorbeert niet alle voedingsstoffen van de prooi. Sommige energie gaat verloren in de vorm van afvalproducten zoals uitwerpselen en urine.

* Beweging en activiteit: Het organisme dat een ander verbruikt, heeft energie nodig voor beweging, spijsvertering en andere activiteiten. Deze energie gaat uiteindelijk ook verloren als hitte.

De regel van 10%: Dit concept wordt vaak geïllustreerd met de 10% -regel, die stelt dat slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende. De rest gaat verloren als hitte en afval.