Dit is waarom:

* elektrostatisch: Deze term verwijst naar de krachten en interacties tussen stationaire elektrische ladingen.

* potentiële energie: Dit is de energie die in een object is opgeslagen vanwege zijn positie of configuratie.

Wanneer ladingen worden gescheiden, creëren ze een elektrisch veld. Het werk dat tegen dit veld is gedaan om de ladingen te scheiden, wordt opgeslagen als potentiële energie. Deze opgeslagen energie kan worden vrijgegeven wanneer de ladingen terug kunnen bewegen, bijvoorbeeld in de vorm van elektrische stroom.