Dit is waarom:

* longitudinale golven vereisen een medium om te reizen. Longitudinale golven worden gekenmerkt door de deeltjes van het medium dat parallel trilt aan de richting van golfvoortplanting. Voorbeelden zijn geluidsgolven die door lucht, water of vaste stoffen reizen.

* elektromagnetische golven zijn een uitzondering. Hoewel deze golven ook longitudinaal zijn (de elektrische en magnetische velden oscilleren loodrecht op de voortplantingsrichting), kunnen ze door een vacuüm reizen (zoals ruimte) omdat ze geen medium nodig hebben om hun energie te dragen.

Samenvattend:

* Longitudinale golven vereisen over het algemeen een medium om te reizen.

* Elektromagnetische golven, een speciaal type longitudinale golf, kunnen door een vacuüm reizen.