De eerste zwarte gaten die in het heelal verschijnen, zijn mogelijk gevormd door de directe ineenstorting van gas. Toen ze instortten, ze lieten een vloed van straling vrij, inclusief radiogolven. Een nieuwe studie heeft aangetoond dat de volgende generatie enorme radiotelescopen deze uitbarstingen kan detecteren, waardevolle inzichten geven in een kritiek tijdperk in de geschiedenis van het universum.

Astronomen hebben superzware zwarte gaten geïdentificeerd die bijna teruggaan tot het begin van het heelal, toen het minder dan 700 miljoen jaar oud was. De gebruikelijke routes voor de vorming van zwarte gaten (via de dood van massieve sterren, gevolgd door zich te vreten aan omringend materiaal) hebben moeite om zulke gigantische zwarte gaten zo vroeg in de geschiedenis van het universum te produceren.

Een manier om gigantische zwarte gaten te bouwen is door ze simpelweg... te laten verschijnen. Als een voldoende grote gaswolk (zeg, 1 miljoen keer de massa van de zon) snel genoeg kan instorten, dan hebben sterren geen tijd om zich te vormen en vormt de wolk direct een gigantisch zwart gat.

Dit is een hypothese, en hypothesen moeten worden getest. Zo'n gedenkwaardige gebeurtenis zou zeker een enorme hoeveelheid elektromagnetische straling vrijgeven, waarvan sommige kunnen worden gedetecteerd door de James Webb Space Telescope, de Nancy Grace Romeinse telescoop, en Euclides. Maar die detecties zouden erg zwak zijn, zelfs in de beste scenario's (d.w.z. extreem heldere emissie tijdens het instortingsproces).

Echter, in een recent onderzoek vond een team van astronomen een meer bemoedigende manier om de mogelijke directe ineenstorting van gigantische zwarte gaten te observeren:radiogolven.

Wanneer de zwarte gaten voor het eerst instorten, ze vormen accretieschijven om zich heen terwijl materiaal naar binnen wervelt. Die accretieschijven zorgen voor waanzinnige hoeveelheden radiostraling. Door deze radiostraling hebben astronomen voor het eerst gigantische zwarte gaten waargenomen, bekend als quasars. Ditzelfde proces zou zich afspelen in het vroege heelal, en aangezien het zo is opgeschaald in kracht, het zou in de huidige tijd detecteerbaar kunnen zijn.

De onderzoekers ontdekten dat de komende Square Kilometre Array, een enorme telescoopreeks verspreid over Zuid-Afrika en West-Australië, zou dit soort emissie kunnen detecteren, hopelijk het oplossen van dit kritische mysterie uit het diepe verleden.