Sterke basis kan ernstige bijwerkingen veroorzaken, zoals misselijkheid, braken en diarree. Ze kunnen ook leiden tot alkalose, een aandoening waarbij de pH-waarde van het bloed te hoog wordt.

Zwakke bases , zoals magnesiumhydroxide, veroorzaken minder snel bijwerkingen. Ze leiden ook niet tot alkalose.

Om deze redenen is magnesiumhydroxide voor de meeste mensen het antacidum dat de voorkeur heeft.