Hier is een uitsplitsing:

* e vertegenwoordigt energie

* M vertegenwoordigt massa

* c² vertegenwoordigt de snelheid van het licht in het kwadraat (een zeer groot aantal)

Deze vergelijking toont aan dat een kleine hoeveelheid massa kan worden omgezet in een enorme hoeveelheid energie en vice versa. Hoewel Einstein dit fenomeen niet rechtstreeks heeft ontdekt, was hij de eerste die een wiskundig kader bood om het te begrijpen.

Het is echter belangrijk op te merken dat het concept van massa-energie gelijkwaardigheid al werd onderzocht door wetenschappers zoals Henri Poincaré en Wilhelm Wien voor Einstein.

Het genie van Einstein lag in het afleiden van de vergelijking en het bieden van een theoretisch kader dat later werd bevestigd door experimenteel bewijsmateriaal, zoals de atoombom, die nucleaire splijting gebruikte om enorme hoeveelheden energie uit materie vrij te geven.