De waargenomen hoeveelheid energie in een geluidsgolf wordt luidheid genoemd . Het is geen directe meting van de werkelijke energie in de golf, maar eerder hoe onze oren en hersenen het interpreteren. Dit is waarom:

* Geluidsintensiteit: De werkelijke energie in een geluidsgolf wordt gemeten door zijn intensiteit, gemeten in eenheden van watt per vierkante meter (w/m²). Hogere intensiteit betekent dat er meer energie wordt gedragen door de geluidsgolf.

* Decibels: We gebruiken de schaal van Decibel (DB) om luidheid te meten, wat een logaritmische schaal is. Dit betekent dat een kleine verandering in decibel een grote verandering in geluidsintensiteit vertegenwoordigt. Een toename van 10 dB vertegenwoordigt bijvoorbeeld een tienvoudige toename van de geluidsintensiteit.

* Subjectieve perceptie: Loudheid is een subjectieve perceptie, wat betekent dat het van persoon tot persoon varieert en wordt beïnvloed door verschillende factoren:

* frequentie: Onze oren zijn het meest gevoelig voor frequenties in het middelste bereik van het gehoor van de mens (ongeveer 3 kHz). Geluiden bij deze frequenties zullen als luider worden ervaren dan geluiden met dezelfde intensiteit maar lagere of hogere frequenties.

* Duur: Een geluid dat langer duurt, zal over het algemeen als luider worden ervaren dan een korter geluid met dezelfde intensiteit.

* context: De luidheid van een geluid kan worden beïnvloed door het achtergrondruisniveau, evenals onze verwachtingen en eerdere ervaringen met vergelijkbare geluiden.

Daarom, hoewel geluidsintensiteit een fysieke maatstaf voor energie is, is luidheid een perceptuele maat voor hoe we die energie ervaren.