Nebulae zijn enorme wolken gas en stof in de ruimte, en de specifieke gassen die ze bevatten variëren afhankelijk van hun type en oorsprong. Sommige veel voorkomende componenten omvatten echter:

Gemeenschappelijke gassen:

* waterstof (h): Het meest voorkomende element in het universum en maakt ongeveer 70% van de massa nevels uit.

* helium (HE): Het tweede meest voorkomende element, dat ongeveer 28% van de massa vertegenwoordigt.

* zuurstof (O): Een relatief overvloedig element, vaak gevonden in moleculen zoals water (H₂o).

* koolstof (c): Een ander veel voorkomend element, aanwezig in verschillende moleculen zoals koolmonoxide (CO), methaan (CH₄) en koolwaterstoffen.

* stikstof (n): Gevonden in moleculen zoals stikstofgas (N₂) en ammoniak (NH₃).

* neon (ne): Een inert gas, vaak aanwezig in emissie nebulae.

Andere gassen (minder overvloedig maar significant):

* zwavel (s): Gevonden in moleculen zoals waterstofsulfide (H₂S).

* ijzer (Fe): Aanwezig in stofkorrels en kan bijdragen aan de roodachtige kleur van sommige nevels.

* silicium (si): Een belangrijk onderdeel van stofkorrels.

* magnesium (mg): Gevonden in stofkorrels en kan bijdragen aan de blauwe kleur van sommige nevels.

Belangrijke opmerking:

* moleculaire wolken: Dit zijn dichte, koude nevels waar complexe moleculen kunnen vormen, inclusief organische moleculen zoals formaldehyde (H₂co) en methanol (ch₃oh).

* Emissie Nebulae: Dit zijn nevels waar waterstofgas wordt geïoniseerd door nabijgelegen sterren, waardoor ze licht uitzenden, met name in het rode deel van het spectrum als gevolg van de waterstof alfa -lijn.

* Reflectie Nebulae: Deze nevels weerspiegelen het licht van nabijgelegen sterren, die vaak blauw lijken door verstrooiing.

* donkere nevulae: Dit zijn dichte wolken van gas en stof die het licht van achteren blokkeren en verschijnen als donkere vlekken in de lucht.

De samenstelling van een nevel kan informatie verstrekken over zijn leeftijd, oorsprong en de processen die erin plaatsvinden. Astronomen bestuderen de spectrale lijnen van deze gassen om meer te leren over de fysische en chemische omstandigheden van nevels.