* incandescentie: Dit is de meest gebruikelijke manier waarop we denken over lichtproductie. Objecten verwarmen zo veel dat ze licht uitzenden. Denk aan een gloeilampfilament of een brandend vuur. Dit komt door de thermische energie waardoor de elektronen in de atomen naar hogere energieniveaus springen en vervolgens fotonen van licht vrijgeven als ze terugvallen.

* luminescentie: Dit omvat lichte productie zonder significante warmte. Er zijn verschillende soorten luminescentie:

* chemiluminescentie: Chemische reacties produceren licht, zoals vuurvliegjes of glowsticks.

* bioluminescentie: Levende organismen produceren licht, zoals kwallen of sommige diepzeedieren.

* fluorescentie: Bepaalde stoffen absorberen energie (vaak ultraviolet licht) en stralen vervolgens licht uit bij een andere golflengte. Dit wordt gebruikt in fluorescerende lichten en sommige glow-in-the-dark materialen.

* fosforescentie: Vergelijkbaar met fluorescentie, maar het licht wordt gedurende een langere periode uitgezonden nadat de energiebron is verwijderd. Dit wordt gebruikt in glow-in-the-dark speelgoed en sommige horloge-wijzerplaten.

Kortom: Hoewel warmte een gebruikelijke manier is om licht te produceren (gloeiende), stoten veel objecten licht uit zonder warm te zijn door verschillende luminescente processen.