Dit is waarom:

* infraroodstraling heeft langere golflengten dan zichtbaar licht. Wanneer het de aarde bereikt, wordt het geabsorbeerd door moleculen in de atmosfeer en het aardoppervlak, waardoor ze trillen en in temperatuur toenemen. Dit is de belangrijkste manier waarop zonlicht de planeet verwarmt.

* zichtbaar licht , terwijl het bijdragen aan de algehele energie die de aarde bereikt, is niet zo effectief bij het direct verwarmen van objecten als infraroodstraling. Het is meestal verantwoordelijk voor het licht en de kleuren die we zien.

* ultraviolette straling , hoewel schadelijk in grote doses, heeft een kleinere bijdrage aan het verwarmingseffect in vergelijking met infrarood. Het wordt voornamelijk geassocieerd met zonnebrand en huidkanker.

Hoewel alle componenten van zonlicht bijdragen aan de algehele energie die de aarde bereikt, is infraroodstraling de primaire boosdoener voor het verwarmingseffect dat we ervaren.