Hier is hoe het werkt voor verschillende soorten golven:

Mechanische golven (zoals geluidsgolven en golven in water):

* Wrijving: Golven verliezen energie door wrijving met het medium waar ze doorheen reizen. Geluidsgolven verliezen bijvoorbeeld energie als ze door lucht reizen, en watergolven verliezen energie door wrijving met de watermoleculen.

* absorptie: Het medium zelf kan de energie van de golf absorberen. Geluidsgolven worden bijvoorbeeld geabsorbeerd door materialen zoals zachte meubels of dikke wanden.

* verspreiden: Terwijl golven reizen, hebben ze de neiging zich te verspreiden en hun energie te verspreiden over een groter gebied. Dit leidt tot een afname van amplitude.

Elektromagnetische golven (zoals licht- en radiogolven):

* absorptie: Materialen absorberen elektromagnetische straling en converteren het in warmte. Dit is de reden waarom donkere oppervlakken heter worden in de zon dan lichte oppervlakken.

* verstrooiing: Golven kunnen worden verspreid door deeltjes in het medium, waardoor ze van richting veranderen en energie verliezen.

* Rode verschuiving: Terwijl elektromagnetische golven door de uitbreiding van de ruimte reizen, verliezen ze energie en worden hun golflengten langer en verschuiven ze naar het rode uiteinde van het spectrum.

In het algemeen, wanneer een golf zonder energie oploopt:

* amplitude neemt af: De hoogte of intensiteit van de golf vermindert.

* golfsnelheid kan afnemen: De golf kan vertragen als deze energie verliest.

* golflengte kan veranderen: Afhankelijk van het type golf, kan de golflengte toenemen of afnemen.

De specifieke manier waarop een golf verdwijnt, hangt af van het type golf en het medium waar het doorheen reist. Maar het onderliggende principe is hetzelfde: energie gaat verloren, wat leidt tot de uiteindelijke verdwijning van de golf.