Het gen dat het geslacht van een kind bepaalt, is het SRY-gen, wat staat voor geslachtsbepalende regio Y. Het bevindt zich op het Y-chromosoom en komt alleen bij mannen voor. Wanneer een zaadcel met het SRY-gen een eicel bevrucht, veroorzaakt dit de ontwikkeling van mannelijke geslachtsorganen. Bij afwezigheid van het SRY-gen ontwikkelen zich vrouwelijke geslachtsorganen.