Hier is de uitsplitsing:

* Het experiment: Rumford hield toezicht op het saaie kanonnen in een militair arsenaal. Hij merkte op dat het proces een aanzienlijke hoeveelheid warmte genereerde, zelfs tot het punt van kokend water.

* De belangrijkste observatie: Hij merkte specifiek op dat de gegenereerde hoeveelheid warmte onbeperkt leek, ondanks de continue verwijdering van metaal uit het kanon. Dit daagde de heersende theorie van calorieën uit, die verklaarde dat warmte een vloeistofachtige stof was die kon worden overgedragen maar niet werd gecreëerd of vernietigd.

* De conclusie: Rumford betoogde dat de hitte niet had kunnen worden gegenereerd door de overdracht van calorieën uit het metaal. In plaats daarvan concludeerde hij dat de warmte werd gegenereerd door het mechanische wrijving, wat een directe verbinding suggereert tussen mechanische energie en thermische energie.

Het experiment van Rumford en zijn conclusie waren een belangrijke stap in het begrijpen van de aard van hitte en de relatie ervan met andere vormen van energie. Dit legde de basis voor de latere ontwikkeling van het concept van het behoud van energie, waarin staat dat energie niet kan worden gecreëerd of vernietigd, alleen van de ene vorm naar de andere getransformeerd.