Hier is hoe het werkt:

1. Zonlicht komt in de sfeer: De zon straalt energie uit in de vorm van straling en een deel ervan bereikt het aardoppervlak.

2. Het aardoppervlak absorbeert energie: Het land, het water en andere oppervlakken absorberen deze inkomende zonnestraling, waardoor ze opwarmen.

3. Aarde stoot infraroodstraling uit: Terwijl de aarde opwarmt, maakt het de geabsorbeerde energie terug in de ruimte als infraroodstraling (warmte).

4. broeikasgassen Trap infraroodstraling: Bepaalde gassen in de atmosfeer, zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp, zijn transparant voor inkomende zonnestraling maar absorberen en herschikken infraroodstraling. Deze vangstactie voorkomt dat een aanzienlijk deel van de warmte terug naar de ruimte ontsnapt.

5. De temperatuur van de aarde stijgt: De opgesloten warmte verwarmt de planeet en creëert een comfortabelere temperatuur voor het leven.

Zonder het broeikaseffect zou de aarde een koude, onbewoonbare planeet zijn. Overmatige opvang van warmte als gevolg van verhoogde broeikasgasconcentraties veroorzaakt echter de opwarming van de aarde, wat leidt tot klimaatverandering.