De energie die wordt vrijgegeven in een aardbeving komt van de opbouw van stress in de korst van de aarde. Deze stress wordt veroorzaakt door de constante beweging van tektonische platen , die grote platen van rots zijn die de buitenste laag van de aarde vormen.

Hier is een uitsplitsing van hoe dit gebeurt:

1. Tektonische plaatbeweging: De tektonische platen van de aarde bewegen voortdurend, aangedreven door convectiestromen in de mantel. Deze beweging kan traag en geleidelijk zijn, maar het veroorzaakt ook wrijving en druk tussen de platen waar ze elkaar ontmoeten.

2. Stressaccumulatie: Terwijl de platen tegen elkaar slijpen, bouwt de stress in het rots zich in de loop van de tijd op. Deze stress is als een spanning die wordt opgeslagen in de rots.

3. Foutvorming: De opgebouwde spanning overschrijdt uiteindelijk de sterkte van de rots, waardoor het langs een breuklijn breukt. Een fout is een breuk in de korst van de aarde waar rotsen langs elkaar zijn bewogen.

4. Aardbevingsafgifte: Wanneer de rots breekt, wordt de opgeslagen energie vrijgegeven in de vorm van seismische golven. Deze golven reizen door de korst van de aarde en zorgen ervoor dat de grond schudt, waardoor een aardbeving ontstaat.

In wezen is de energie die wordt vrijgegeven in een aardbeving de opgeslagen energie uit de beweging en wrijving van tektonische platen, die in de loop van de tijd werd verzameld.