* Directe energieconversie: Planten en algen zijn de enige organismen in een voedselketen die zonlicht rechtstreeks in chemische energie kunnen omzetten door fotosynthese. Ze gebruiken chlorofyl om lichte energie vast te leggen en om te zetten in suikers (glucose) voor brandstof.

* energieverlies bij elk niveau: Terwijl energie de voedselketen omhoog gaat van producenten naar consumenten, gaat een aanzienlijke hoeveelheid verloren bij elke overdracht. Dit verlies is te wijten aan factoren zoals ademhaling, afvalproductie en warmtedissipatie.

Daarom hebben de primaire producenten, die de eerste link in de keten zijn, de hoogste efficiëntie in het gebruik van zonne -energie omdat zij de enige zijn die zonlicht omzetten in bruikbare energie voor de rest van de voedselketen.