Dit fenomeen is te wijten aan hun interne warmtebronnen:

* Jupiter: De interne warmte van Jupiter komt van zwaartekrachtdruk. De immense druk diep in de planeet zorgt ervoor dat de waterstof en helium comprimeren en opwarmen, waardoor een aanzienlijke hoeveelheid interne warmte wordt gegenereerd.

* Saturn: Saturnus genereert ook interne warmte als gevolg van zwaartekrachtdruk, hoewel de warmtevergang minder is dan die van Jupiter. Het heeft ook een unieke interne warmtebron:helium regen. Heliumdruppeltjes vallen dieper in het interieur van Saturnus, waardoor energie wordt vrijgegeven en bijdragen aan de hitte.

Deze interne warmte is wat ervoor zorgt dat de gigantische planeten meer energie uitstralen dan ze absorberen van de zon.