Dit is waarom:

* Tegengestelde ladingen trekken aan: Protonen hebben een positieve lading, terwijl elektronen een negatieve lading hebben. Tegengestelde kosten trekken elkaar aan.

* Potentiële energie en aantrekkingskracht: Potentiële energie wordt geassocieerd met de positie van een object ten opzichte van een krachtveld. In het geval van geladen deeltjes is het krachtveld het elektrische veld. Naarmate tegengestelde ladingen dichterbij komen, neemt de aantrekkelijke kracht tussen hen toe, wat leidt tot een afname van potentiële energie.

* nul potentiële energie op oneindige afstand: Volgens het verdrag wordt de potentiële energie van twee ladingen als nul beschouwd wanneer ze oneindig ver uit elkaar liggen. Naarmate ze dichterbij komen, wordt de potentiële energie negatief.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je een bal boven de grond houdt. Het heeft potentiële energie vanwege zijn positie ten opzichte van het zwaartekrachtveld van de aarde. Als je loslaat, valt de bal, verliest potentiële energie en het verkrijgen van kinetische energie. Evenzo, naarmate het proton en elektron dichterbij komen, trekt hun aantrekkingskracht hen samen en neemt hun potentiële energie af.

Belangrijke opmerking: De afname van potentiële energie wordt omgezet in andere vormen van energie, zoals kinetische energie of elektromagnetische straling (fotonen). Dit is de reden waarom atomen licht uitzenden wanneer elektronen overgaan naar lagere energieniveaus.