Ongelijke impact van de pandemie:gekleurde studenten zijn onevenredig getroffen door de COVID-19-pandemie, zowel wat betreft gezondheidsrisico’s als economische impact. De kans is groter dat ze in dichtbevolkte stedelijke gebieden wonen, waar de besmettingspercentages hoger zijn, en de kans is ook groter dat ze ouders hebben die hun baan zijn kwijtgeraakt of hun inkomen hebben zien dalen. Als gevolg hiervan hebben veel gekleurde studenten mogelijk niet hetzelfde niveau van toegang tot technologie, stabiele huisvesting en ondersteuningssystemen als hun blanke leeftijdsgenoten wanneer de scholen weer opengaan.

Gebrek aan adequate veiligheidsmaatregelen:Veel scholen zijn niet uitgerust met adequate veiligheidsmaatregelen om leerlingen tegen COVID-19 te beschermen. Ze beschikken bijvoorbeeld mogelijk niet over voldoende ventilatie, handenwasstations of persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM's) voor personeel en studenten. Dit is vooral zorgwekkend voor gekleurde studenten, die een grotere kans hebben op onderliggende gezondheidsproblemen waardoor ze een groter risico lopen op complicaties door het virus.

Onrechtvaardige onderwijsmiddelen:Zelfs vóór de pandemie waren er aanzienlijke ongelijkheden in de onderwijsmiddelen tussen scholen die door gekleurde studenten werden bezocht en scholen die door blanke studenten werden bezocht. Deze kloof is tijdens de pandemie alleen maar groter geworden, omdat scholen in overwegend blanke gemeenschappen meer ondersteuning hebben kunnen bieden voor online leren en andere opties voor onderwijs op afstand. Als gevolg hiervan is de kans kleiner dat gekleurde studenten over de academische vaardigheden en kennis beschikken die nodig zijn om te slagen wanneer scholen weer opengaan.

Emotionele en mentale gezondheidsuitdagingen:De pandemie heeft ook een aanzienlijke impact gehad op de emotionele en mentale gezondheid van gekleurde studenten. Ze hebben meer kans op stress, angst en depressie, wat hun leervermogen kan belemmeren. Veel gekleurde studenten hebben ook dierbaren verloren of hun families financieel zien worstelen, wat hun geestelijke gezondheidsproblemen nog verder kan verergeren.

Schoolsluitingen en verlies van sociale steun:De langdurige sluitingen van scholen in veel districten hebben de normale sociale en educatieve routines van studenten verstoord. Voor gekleurde studenten kan dit de bestaande ongelijkheden en belemmeringen voor onderwijssucces verergeren. Veel studenten zijn niet alleen afhankelijk van scholen voor academisch onderwijs, maar ook voor maaltijden, sociale interactie, geestelijke gezondheidszorg en andere essentiële diensten. Zonder deze middelen zijn gekleurde studenten zelfs nog meer in het nadeel.

Om ervoor te zorgen dat alle leerlingen de kans krijgen om te slagen wanneer de scholen weer opengaan, is het essentieel dat staten en districten stappen ondernemen om de verschillen en uitdagingen aan te pakken waarmee gekleurde leerlingen worden geconfronteerd. Dit kan het verstrekken van extra middelen voor scholen omvatten, het implementeren van veiligheidsmaatregelen om studenten en personeel te beschermen tegen COVID-19, en het aanpakken van de emotionele en mentale gezondheidsbehoeften van studenten. Zonder deze stappen zullen gekleurde studenten onevenredig zwaar getroffen blijven worden door de pandemie, en zullen hun onderwijskansen ernstig in gevaar komen.