1. Luchtdruk neemt af: Naarmate je hoger gaat, neemt het gewicht van de atmosfeer boven je af. Dit betekent dat de lucht minder gecomprimeerd is, wat resulteert in lagere luchtdruk. Aangezien zuurstofmoleculen bij lagere druk verder uit elkaar worden verspreid, is de concentratie van zuurstofmoleculen per volume van lucht lager.

2. Gravity: De zwaartekracht van de aarde trekt luchtmoleculen naar het oppervlak. Op hogere hoogten is de zwaartekracht zwakker, waardoor meer luchtmoleculen in de ruimte kunnen ontsnappen. Dit vermindert verder de algehele luchtdichtheid, inclusief zuurstof.

3. Mixen: De sfeer is niet helemaal stagneren. Er is een constante mixen van lucht, maar de mengsnelheid neemt af met hoogte. Dit betekent dat zuurstofrijke lucht van lagere hoogten niet zo efficiënt wordt vermengd met de dunnere lucht op hogere hoogten.

Samenvattend:

De combinatie van verminderde luchtdruk, zwakkere zwaartekracht en verminderde mengsels leidt tot een lagere concentratie van zuurstofmoleculen op hogere hoogten. Daarom ervaren mensen hoogteziekte en waarom klimmers aanvullende zuurstof nodig hebben op zeer hoge hoogten.