1. Biomassa -energie: Dit is de oudste vorm van energieverbruik. Mensen gebruiken biomassa (hout, plantenmateriaal, dierlijk afval) voor vuur en warmte sinds het begin van de beschaving.

2. Fossiele brandstoffen: Hoewel we het concept van "fossiele brandstoffen" pas veel later begrepen, dateert het gebruik van steenkool (een fossiele brandstof) dat van vóór de moderne tijd. Steenkool werd gebruikt voor verwarming en smelten in het oude China en mogelijk eerder. Olie en aardgas werden veel later in gebruik.

3. brandstofcellen: Deze technologie is relatief modern. De eerste praktische brandstofcel werd ontwikkeld in 1839, maar het was pas in het midden van de 20e eeuw dat brandstofcelonderzoek toeneemde.

4. Fossiele brandstoffen (olie en aardgas): Deze werden veel later ontdekt en gebruikt dan steenkool, omdat ze meer geavanceerde technologie vereisen voor extractie en verfijning.

Belangrijke opmerking: Dit is een breed overzicht. De specifieke ontdekkingsdata variëren sterk, afhankelijk van het type fossiele brandstof, de regio en de specifieke toepassing.