Dit is waarom:

* Kinetische energie is een beweging van de energie. Het water achter de dam is in wezen stationair. Het wordt tegengehouden door de structuur van de dam.

* potentiële energie wordt opgeslagen energie. Het water achter de dam heeft een hoge potentiële energie vanwege zijn positie ten opzichte van de grond. Deze potentiële energie is het gevolg van de zwaartekracht die op een bepaalde hoogte op de massa van het water werkt.

Wanneer het water wordt vrijgegeven door de overlaat of turbines van de dam, wordt de potentiële energie omgezet in kinetische energie. Het water wint snelheid als het daalt, en deze verhoogde snelheid vertegenwoordigt de kinetische energie die het heeft gewonnen.

Dus, hoewel het water achter de dam in eerste instantie niet veel kinetische energie heeft, heeft het veel potentiële energie die wacht om te worden omgezet in kinetische energie wanneer het wordt vrijgegeven.