De kern van een radioactief element * breekt * af en geeft deeltjes en energie af.

Dit is waarom:

* Radioactiviteit: Radioactiviteit is het proces waarbij onstabiele atoomkernen energie en deeltjes vrijgeven om stabieler te worden.

* verval: Dit proces van het afbreken van de kern wordt radioactief verval genoemd.

* Soorten verval: Er zijn verschillende soorten radioactief verval, elk met de emissie van verschillende deeltjes:

* Alpha -verval: Zendt een alfa -deeltje uit (twee protonen en twee neutronen).

* Beta -verval: Zendt een bèta -deeltje uit (een elektron of een positron).

* gamma -verval: Zendt een gammastraal uit (een energierijke foton).

Dus de kern van een radioactief element breekt af, het is de definitie van radioactiviteit.