* potentiële energie: Potentiële energie wordt opgeslagen energie vanwege de positie of toestand van een object. Een bal die boven de grond wordt gehouden, heeft bijvoorbeeld zwaartekracht potentieel energie. Zelfs als de bal niet beweegt, kan deze werken (bewegen) als het wordt vrijgegeven.

* Kinetische energie: Kinetische energie is de energie van beweging. Een object in beweging heeft kinetische energie.

De sleutelverbinding: Een object kan alleen nul potentiële energie hebben als het zich op een referentiepunt bevindt waar potentiële energie wordt gedefinieerd als nul (zoals de grond voor zwaartekracht potentiële energie). Als het echter op dat referentiepunt is, kan het nog steeds kinetische energie hebben als het beweegt.

Voorbeeld: Stel je een bal voor op de grond. Het heeft nul zwaartekrachtpotentiaal energie omdat het op het referentiepunt staat. Maar als de bal aan het rollen is, heeft deze kinetische energie.

Conclusie: Een object kan nul potentiële energie hebben als het zich op een specifiek referentiepunt bevindt. Maar als het op dat referentiepunt is en niet bewegen, heeft het ook nul kinetische energie. Daarom kan een object niet zowel nul potentiële energie als nul kinetische energie tegelijkertijd hebben.